A equipa de Katherine Flegal, dos Centros para o Controlo e Prevenção das Doenças dos Estados Unidos, lançou a confusão depois de ter analisado décadas de inquéritos sobre saúde e nutrição. Segundo este estudo, afinal o excesso de peso não está associado a um aumento da mortalidade devido às principais causas de morte, à excepção da diabetes e doenças renais. De facto, nos cancros não relacionados com a obesidade, nas doenças respiratórias, em situação de ferimentos e infecções em geral, as pessoas com excesso de peso (mas sem serem obesas) até parecem estar mais protegidas do que as têm um peso "normal".
Estas conclusões surpreendentes não podem, no entanto, ser um incentivo ao peso excessivo. Convém realçar que as taxas de mortalidade não dizem tudo sobre os problemas causados pelo peso a mais e a obesidade, como relembra JoAnn Manson, especialista em medicina preventiva do Hospital Brigham and Women"s de Boston. "A saúde vai muito para lá das taxas de mortalidade", disse a investigadora ao New York Times, acrescentando que outros estudos estabelecem uma relação entre o excesso de peso, a obesidade e um grande número de doenças.
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